Долго ли,коротко ли шли путники, много ли, мало ли пути преодалели, а ничего-то за день примечательного не случилось... Вечереет, пора и на ночлег Беорону со спутником устраиваться.

-Ну что ты,Беорон,-засмеялся Доброслав,-не только мертвецы в царстве Кащеевом живут... Да и сам Кащей-не мертвый.Он вечный! А давно ли я служу ему? Да,почитай, всю жизнь. Отец мой был начальником стражи, мать-одна из столичных красавиц Тридевятого. И не думай,не похитил он ее из дома родного,сама под венец пошла добровольно и жили душа в душу до самой смерти. А живется в царстве Кащеевом так же,как и везде...хлеб сеют,детишек растят,а что клыки у кого или хвост имеется,так никто и внимания не обращает.

-Много всего было,-улыбнулся в бороду Доброслав,-и попутешествовать пришлось, и в Тридевятом царстве был, и в соседних государствах, даже до империи Цин на востоке... Приходилось и послом быть у царя Подводного... Так про что рассказать тебе?

-Да не знает никто где они водятся... Вот у прапрапрапрадеда царя нынешнего,что Тридевятым правит, сад яблоневый был,вот повадились те птички яблочки-то оттуда воровать. Царю то сильно не по нраву пришлось,ибо покражи были немаленькие и грозили самого царя без любимого им яблочного сидру оставить, а сидр из яблочек тех получался больно уж хорошим. Вот и приказал тога царь сыновьям своим стеречь садик-то заветный. Двое старших не устерегли,а вот младшему повезло, удалось птицу ту поймать за хвост. Утром царь на перо полюбовался,да и приказал сыновьям отправляться на поиски,кто птичку чудную привезет, тому он царство-то в наследство и оставит. Долго ли,коротко ли ездили братья,про то не ведаю, ан старшие не нашли ничего, а вот младший не только птичку нашел,но и коня дивного златогривого с собой привез, да жену-красавицу...Только старшим братьям завидно стало,что в обход них младшенький корону получит,встретили они путников по дороге,да брата-то и порешили. Девчонку запугать пытались,да она, не будь дурой, вид сделала,что на все их условия согласная,а сама возьми да расскажи царю-батюшке все правду. Тот сыновей в пыточную. Сначала отпирались,а потом сознались во всем. А царевна та больно хитромудрая прознала про источник живой да мертвой воды,что в Царстве Кощеевом расположен, да и выпросила у Кощееюшки два флакончика заветных, никогда он красивой девушке отказать не мог, царевича младшенького оживила и замуж за него вышла. Царь им управление царством передал,а сам на покой удалился от дел государственных. Вот такая история вышла... А птицу ту как-то по незнанию слуги не уберегли,выпустили и улетела она куда-неведомо...

-Сможет, если ты таких не родился. Мертвая вода все раны заживляет, живая на то и живая,чтоб оживлять.
Доброслав на секунду прислушался...
-Вот что Беорон, царевна у нас пропала, коль увидишь девицу красивую,да не шибко умную ибо у девки волос долог да ум короток, в сброе богатырской,так хватай ее да тащи в замок. Глядишь,за такую услугу Кащей и водички той не пожалеет.-усмехнулся богатырь.

Услышав про женихов и цветочки Доброслав рассмеялся.
-Это ты царевну нашу не знаешь. От матери красоту взяла,а от отца характер. С детства вместо вышивания иголкой мечом колоть обучалась, да из лука стрелять. Поляница. А найти ее надо,тут ты прав. Подождет твоя птичка, тем более,что существо это легендарное,а царевна Мстислава самая что ни на есть реальность.

-Даже примерно не представляю...Хотя,знаю у кого спросить можно. К Бабе Яге пойдем,надеюсь,что старушка в настроении будет.

-Спи,а я покараулю.А на вторую половину ночи,уж извини,тебя разбужу. Не сильно безопасно в царстве Кащеевом расслабляться.

Доброслав разбудил Беорона дежурить,а сам повернулся от костра и уснул. Беорон посидел-посидел немного,а потом вдруг услышал странные звуки,похожие на женские всхипывания.

Доброслав не просыпался,а всхлипывания перешли в плач.

Костер вспыхнул я начал гореть ярче, круг света увеличился.Яркий,теплый свет резко контрастировал с мертвенным светом полной луны. Плач раздавался все ближе и смещался левее. Доброслав слегка застонал и начал хрипеть. Слева показалось некое зеленоватое свечение...

Плач все приближался. Вскоре Беорон увидел и его источник. Это была хрупкая девушка,напропалую рыдающая так,что терпеть это становилось все труднее.

-Ты не спишь...Почему?-различил он сквозь плач,-Отдай мне его,уйди, не мешай...Он спит...он мой...

-Отдай!-резанул по ушам нечеловеческий визг,-Отдай! Мое! Или... или помоги... тоскааа...

-Поцелуй меня, разгони тоску,-призывно улыбнулась призрачная красавица ненадолго переставая всхлипывать.