Загадочно подмигнув, Сыроежка бесшумно двинулась по неведомым тропинкам леса Великие Грибы. Она отыскивала тропы там, где на первый взгляд казалось, будто их нет – за непроходимыми кустами, деревьями, зарослями. Лес все еще спал после праздника, в  воздухе улавливалось его тихонькое дыхание. И только любопытные светляки высовывались из-под листьев, провожая взглядами незнакомца.

Вскоре до ушей путников стало доноситься тихое пение. Оно было загадочным и влекущим. Сыроежка с наслаждением закрыла глаза.

Люблю это место… - прошептала она. – Слышите, как поет дух ручья?

По мере приближения к ручью, ощущалась свежесть и слышался плеск воды. Пение звучало все ближе и ближе. Оно было нежным и мелодичным, вплетаясь в музыку воды и составляя с ней единое целое. И вот, наконец, показался сам ручей. Вокруг него вырастала высокая трава, и лиловые колокольчики склоняли головы в такт песне. Сверху в ручей падал журчащий водопад. Взорам пришедших предстала настоящая музыкальная картинка гармонии и природы.

Но потом пение смолкло. Дух ручья насторожился, ощутив присутствие чужаков.

Сыроежка вприпрыжку поскакала к ручью и, зачерпнув немного воды, умыла лицо.

Здравствуй, добрый дух ручья! – поклонилась гоблинша, жестом попросив пришедших сделать то же самое. – Я привела к тебе гостей…

Затем она вернулась к Астаргольду и зайцу, и слегка подтолкнула их.

Подойдите, ближе… Поздоровайтесь с духом. Тогда он покажется!

С детским визгом Сыроежка плюхнулась в воду, взметая дрожащие брызги. Она знала ручьи и озера своего леса, они были ей родные. Поэтому с легкостью она скользила под водой, где таился целый неведомый мир, в котором жил Дух Ручья. Но увидев, что Астаргольд быстро выскочил из воды, гоблинша тоже вынырнула.

Почему ты опасаешься этой воды? Она не причинит тебе вреда...

Вероятно, потому что он еще не очень хорошо доверяет лесу... - вдруг раздался мягкий мелодичный голос. Он звучал так странно, как будто в голове каждого из присутствующих. В следующий миг, вода взметнулась, вспенилась, и приняла очертание прекрасной лошади, чей облик был соткан из прозрачных, дрожащих капелек воды. Настолько величественным и завораживающим было видение, что Сыроежка почтенно склонила голову.

Заметив удивление на лице Астаргольда, водяная лошадь, слегка улыбнулась.

Ты вероятно удивлен тому, что видел только что под водой деву? - произнесла она, предугадывая вопрос воина. -  И тогда, и сейчас ты видел меня. Когда ты смотришь в любое озеро, или реку, или ручей этого леса, ты видишь меня. Я - Дух Ручья. Я - вода, и я могу принимать любую форму.

В подтверждение своим словам, лошадь задрожала, закружилась и рассыпалась тончайшими капельками воды. Озеро снова стало гладким, и лишь только падающий сверху водопад нарушал его покой. Но вот, миг спустя, вода в нем снова закружилась, замерцала и явила облик девы - прозрачной, голубоватой, светящийся изнутри.

  Дева внимательным проницательным взглядом посмотрела на Астаргольда.

Я вижу отражение твоей души, странник, словно на дне хрустальной чаши, полной воды. Ты - волевой человек, привыкший к суровым дням своей родины... Я вижу много смертей в твоих глазах. Каждый день ты бросаешь вызов судьбе. Но коль ты ступил сюда, под кроны светлых лесов Мухоморья, и хочешь набраться мудрости природы... тебе нужно позабыть на время, кем ты являешься. Твой разум должен быть светел, а душа полна покоя, чтобы ты легко мог вобрать в себя мои слова. Готов ли ты очистить свой разум и открыть свое сердце, дабы духи могли наполнить его тем, чему они могут научить тебя? Это будет непросто. Тебе нужно пройти испытания и показать, как закален твой дух. Именно дух. Вы, люди, придаете большое значение тому, чтобы закалять свои тела. Но часто забываете о том, что закалять дух гораздо важнее. Именно он способен творить чудеса с телом... и придавать ему любую форму. Готов ли ты получить урок Воды?

Дух замер, ожидая ответа.

Вода приняла в свои объятия Астаргольда. Несколько мигов спустя, он очутился в месте, где вокруг него, над ним и под ним блестели водные завесы. Как будто в центре водяного шара. Ощущение нереальности царило здесь. Но в этой сфере покоя отчетливо слышался голос Духа, несмотря на то, что самого его видно не было.

Главная черта людской расы – это упрямство, - все тем же мягким голосом говорил он. – Многие из вас ожесточенно барабанят в двери, которые для них пока закрыты. А ведь всего-то и нужно, что искать другой путь решения. Есть обстоятельства, которые мы не в силах изменить. Мудрец не станет с ними бороться, он научится сам приспосабливаться к ним. – Внезапно, сверху упала большая каменная  глыба прямо перед воином. – Когда меня сковывает холод, я не в силах бороться с ним. Я превращаюсь в лед, чтобы переждать, когда снова придет тепло. – Постепенно глыба стала таять. Очень скоро перед Астаргольдом образовалась большая лужица. Но затем и она исчезла. – А когда яростные лучи солнца поглощают меня, мне остается испариться. Но это не значит, что я не вернусь на землю. С первым дождем я снова опущусь сюда. И, самое главное, я всегда остаюсь тем, что я есть – водой, какую бы форму я не принимал. То есть, когда я приспосабливаюсь к обстоятельствам, я не изменяю свою сущность. Я говорю тебе это для того, чтобы ты задумался. Не все в мире можно решить с помощью кулаков, пытаясь изменить кого-то. Часто нужно меняться самому. Таков урок Воды.

Дух замолчал на какое-то время.

Мой урок закончен, - вскоре сказал он. – Сейчас я выпущу тебя из моего водного святилища, но этой ночью ты останешься один, чтобы как следует подумать над моими словами. Завтра утром Сыроежка отведет тебя к другому духу. Когда ты получишь уроки от каждого духа и поразмыслишь, тебя ждут испытания. Впрочем, ты все еще можешь отказаться, если считаешь, что еще не пришло время тебе принять это.

Лесной дед рассмеялся.

Ну, чего онемел-то! Не боись, человече, я не кусаюсь… - глаза его загорелись еще более ярким изумрудным светом. – Я тебе вот чего хотел предложить… Давай я загадаю тебе загадку. Если ты ответишь правильно – я кое-что тебе дам. Но если ответишь неправильно… тогда отдашь мне этот свой чудный амулетик… Уж больно приглянулся он мне. Идет?

Дед иронично поглядел на воина.

Чего испугался? Думаешь, я предлагаю  тебе нечестную сделку?

Как хочешь. Я не предлагаю дважды. Знай, что ты от многого отказался. То, что я мог тебе дать, во многом превосходит твой амулет. А еще это говорит о том, что ты не уверен в своих силах. Ты уже сразу настроился на то, что не отгадаешь загадку. Думаю, мы встретимся, когда ты станешь мудрее. Прощай!

Миг, и таинственное существо исчезло. Астаргольд снова остался один.

Сыроежка и Лириель тихонько шли по лесу, оставляя Астаргольда одного на ночь, как и велел Дух Ручья. За ними вприпрыжку скакал Заяц, чавкая морковкой. Прдруги только собрались свернуть на какую-нибудь полянку, чтобы там поговорить, как вдруг, гоблинша увидела за деревьями вспыхнувшее сияние.

Ой, что это? - недоуменно остановилась она. - Неужто, блуждающие огоньки так разгулялись?

Но сияние не было похоже на свет блуждающих огоньков. Оно было очень ярким, серебристым. Любопытство гоблинши тут же вспыхнуло, равно как и сияние за деревьями. Сыроежка была бы не Сыроежка, если бы не пошла поглядеть, в чем дело. И вот, осторожно ступая, она двинулась в том направлении. Через минуту она выглянула из-за дерева и... ахнула!

Храните меня духи... какая прелесть!

Тропинка была озарена искристым серебряным светом. Как будто сами звезды опустились на лес, заплясав меж деревьями. А в центре этого сияния стояла прекрасная белоснежная лошадь, олицетворяющая собой, самую чистую красоту в мире. У лошади была серебристая грива и рог, очевидно источавший столь завораживающее сияние. Конь походил на Духа Ручья, с которым гоблинша недавно знакомила Астаргольда, но этот был соткан не из воды, а, казалось, из звездной пыли. Вначале Сыроежка боялась подойти к нему. Но потом решилась, и осторожно сделала шаг, чтобы погладить сказочное видение.

Отредактировано Сыроежка (2011-11-20 11:41:22)