Данниаль и Ахэнэ вышли на выжженную опушку леса. Теперь в их облике не осталось ничего от прошлого. Они ясно чувствовали Зов, все ближе и ближе. Над горизонтом поднимался жирный черный дым, отчетливо понесло горелым людским мясом...

Карина вместе с Риной оказались в лагере Каазаруса куда раньше, чем его дети. Девушка, окутав себя тенями до неузнаваемости шла по ночному лагерю, окруженная злыми и настороженными взглядами...

Прошёл месяц

Я благополучно слиняла от всех своих бабок-нянек с Джандром во главе. Дело в том, что не более чем два часа назад было получено сообщение о том, что недалеко от деревни близ Селеус-града был обнаружен лагерь состоящий из ящеров и чёрных оборотней, среди них видели сына вожака чёрных Маяруса, с которым у меня были давние счёты и длинный, но уже исчезнувший шрам на спине, а так же осадок горькой злой ненависти в душе.
До Селеуса я добралась порталом, кинув его конец в другое место, чтобы Джандр не смог пойти следом. Это только мой бой будет. Я стремительно продвигалась вперёд, неслышно ступая по слою листвы, до носа уже долетал слабый запах  запах Чёрных, когда...
Бок пронзила сильная и острая боль, в этот миг земля под ногами провалилась, и я, взвизгнув и буквально выплюнув заклятье левитации, ухнула куда-то вниз, впрочем довольно-таки быстро вылетела от туда, лишь слегка опалив штанину странной жидкостью, булькающей на дне. По боку распространялась жгучая боль, которая девушке не нравилась по своей консистенции, так ощущался только какой-то из кислотных ядов, впрочем я пока не падала, а значит двигаемся вперёд...
В следующий миг сноп искр, ослепивших меня, а в живот с силой ударило что-то, через один удар сердца, я уже отклонялась от чего-то, рассёкшего воздуха в паре миллиметров от моей головы. Тишина разорвалась криками, воем и треньканьем, а так же свистом. Я вступила в дикую пляску, ничего не видя из-за странного порошка, брошенного мне в глаза.
Мне удалось-таки вытащить сабли и резким ударом зацепить одного, жалобный скулёж и запах смерти.
Я отчаянно отбивалась, чувствуя, как огненная волна медленно распространялась от бока к руке, которая постепенно немела, а так же разливалась по телу тошнотой. Стало ясно, что я сделала большую глупость, когда полезла

Огонь, который не мог обжечь Хранителя. Огонь второй ипостаси Хранителя, верно служащего Вечным сёстрам и двум Первым Братьям Драконам. Я отчаянно продолжала отбиваться, чувствуя, что вокруг умирают Чёрные и ящеры, некоторые сразу кинулись бежать, прикрывая руками головы, словно это могло их спасти от страшного драконьего пламени, другие же, в глупой наивности, пытались сражаться с с этим, но тщетно, они падали мёртвыми, и их тела не успевали упасть на траву, как были сожженными.
Меня что-то подхватило, резко поднимая вверх, на свежий, не пропитанный ни порошком, ни смрадом горящих тел, воздух. Амадвус, было разбушевавшийся в груди и пытающийся вырваться на свободу, затих, я же проваливалась в липкую темноту, сотканную из жара, что охватил моё тело, сражающееся с непонятным ядом, попавшим в рану на боку.

- Не смей умирать? или что ещё? - успела мелькнуть в гаснувшем сознании мысль, потом я погрузилась в оцепенение, тяжело дыша, сквозь стиснутые зубы.
Мы куда-то прилетели, опустились на землю, видимо вошли в дом, так как ветер и прохлада, хоть немного охлаждающий тело ветер исчез, и жар навалился с новой силой. Меня опустили на что-то мягкое, а откуда-то, словно через толщу тумана пришёл звук рога.
А в голове крутилась какая-то мысль, пробивающаяся сквозь горячку и тупую боль в боку, я внезапно раскрыла глаза и попыталась сесть, меня бил озноб, хотя температура была очень высокой, лицо заливал пот. Я вцепилась в руку Висенне.
- в лесу... храм... нельзя... чтобы туда... они дошли... там нет воинов... только старцы... если их убьют... потеряется учение, которое помогало... нам... возрождаться... всё... предсказания и предания... нельзя... там чешуя... четырнадцати... Первых... Драконов... а они.. рядом... больно... - я бессильно опрокинулась назад на шкуру, едва слышно застонав и отчаянно пытаясь не упасть в темноту. Глаза закрылись, но под опущенными веками было видно, как они беспокойно бегают, из раны на боку вновь потекла кровь, смешанная с чем-то похожим на гной, но отвратно пахнущим.

я проваливалась в темноту всё глубже, задыхаясь от жара и мучающего разум ощущения ужаса и кошмара, боль почти не ощущалось, впрочем я вообще едва-едва чувствовала тело. Я издали ощутила, как  Висенна влила мне в рот горьковатое зелье, которое, впрочем, немного ослабило путы жара и страха вокруг меня, позволяя уйти в тихую и спокойную темноту беспамятства. Тело моё обмякло, лицо стало спокойным, хотя его всё равно заливал пот, а дыхание было тяжёлым.

Тем временем люди, отправившиеся к Храму увидела... дымящиеся развалины того, что некогда было великолепным сооружением. В нём не было яркости и богато-украшенных изысков, но была аскетичная красота, завораживающая своей древностью и мудростью... сейчас же некогда старейший храм, видевший драконов во плоти, медленно умирал в огне, и казалось, весь лес и весь мир оплакивал его. В некогда ухоженном саду валялись тела убитых Чёрными старцев, изуродованные до неузнаваемости, осквернённые, они не могли защитить себя... хотя у некоторых в руках можно было увидеть оружие - посохи... но что они против звериной силы проклятых оборотней?
Стояла мёртвая тишина, не нарушаемая ничем... куда делись Чёрные - было абсолютно неясно, они словно испарились, провалились сквозь землю, совершив такое святотатство... а в воздухе разливался запах ужаса... всё застыло в ожидании какого-то ужасного известия.

Внезапно рядом с Храмом прямо из воздуха появилась невысокая рыжеволосая девушка, не удержалась на ногах и шлепнулась на пятую точку. Ошарашенно посмотрела вокруг.
Телепортация случилась, как обычно, как нельзя более кстати: Лил вляпалась в лаэссэйские политические разборки и за ней прислали наемных убийц. Она как раз успела понять, что убежать уже не успеет, а сил победить не хватит.
Но попала она, кажется, из огня да в полымя. С одной стороны - дымящиеся развалины, трупы... С другой - войско. Нет, кажется, это не было их рук делом... Трое - дроу, командир, судя по более нарядной одежде, и два человека, - осматривали руины.
Лилиет поднялась и поспешила к ним. Неважно, что произошло, но среди развалин могли быть нуждающиеся в ее помощи, помощи целителя.

Нечто темное приближалось к деревне, где мирно отдыхала и восстанавливалась Альтара. Маленькая черная точка двигалась от горизонта, постепенно увеличиваясь и приобретая очертания тучи, как оказалось бывшей на самом деле стаей воронов. Достигнув деревни они долго кружили над домами, словно бы выискивая что-то или кого-то. И, судя по тому, что вскоре стая стала кружить только над одним домом, нашли то что искали. Миг и птицы слетелись в кучу у земли, казалось бы готовые поубивать друг друга, но вот они стали формировать нечто единое целое, а через еще несколько мгновений перед зданием уже стоял черноволосый юноша. Его облачение представляло собой своеобразный балахон, темного цвета, с несколькими небольшими дырками, покрытый пылью и тонким слоем пепла, да еще тут и там торчащими вороньими перьями.
- Она тут. - пронеслось в голове чернокнижника, когда он сделал первый шаг к входной двери.
Шаг за шагом он приближался все ближе, а вокруг творилось нечто невообразимое. Трава у его ног буквально иссохла за считанные мгновения, да и различного рода зверье тоже притихло, явно боясь издать хоть звук. Было такое чувство, что это шел не мужчина, а может даже сама Смерть явилась за Альтарой, но Смерть ведь не имеет плоти, а он имел. Нет, тут все было далеко не так просто...
Достигнув двери, странный путник постучал в нее костяшками пальцев три раза, но дожидаться пока кто-то откроет не стал, а прошел прямо в дом. Вот только его рука не касалась рукояти и не толкала, а дверь сама отворилась, ведомая какой-то таинственной и загадочной силой. И стоило магу ступить на порог, как высохшая трава вдруг стала пеплом, предварительно сгорев синим пламенем, после чего на ее месте выросла за считанные мгновения новая, словно бы вся эта зелень переродилась.
- Есть кто живой? - слетело с губ гостя, заполнив весь дом низким бархатным голосом.

Маг чуть улыбнулся, когда услышал девичий голос. Да, теперь он точно знал, что нашел цель своего визита в эту деревню. Но отвечать не спешил, а лишь на миг прикрыл глаза, после чего раскрыл обратно. В этот самый миг стены вдруг покрылись коркой инея, но после все строение наполнилось теплом. Живым теплом. Словно бы Смерть Сменила сама Жизнь.
- Я пришел увидеться с той, что уже несколько ночей снилась мне. - кратко ответил барышне, вступив окончательно за порог во внутрь.

Человек может говорить языком человеческим и ангельским, но без любви голос его все равно останется гудящей медью и кимвалом бряцающим. А посему, не смотря на всю мелодичность дошедших до ушей звуков, раздавшийся из-за спины женский голос не вызвал особо ровным счетом никаких эмоций у мага. Можно было даже решить, что он и вовсе ничего не услышал и не заметил, иначе как объяснить то, что он и пальцем не пошевелил в ответ? Но он точно услышал и это было понятно по тому, что дверной проход вдруг покрыл морозный иней. Да, темноволосый был готов атаковать, да не спешил. Нет, все же цель его визита была мирной, иначе мог бы и вовсе сразу решить все парой заклятий. Бить первым не намерен и это понятно, но если кто попробует тронуть его, то тут уже в ход точно пойдет его мрачная, пропитанная тьмой и явно запретная магия. А может и не только магия, ведь ни для кого не секрет, что и в ближнем бою столь явно опасные личности что-то, да тоже умеют. Пусть и слабее физически, но что мешает перекрыть все свои минусы заклинаниями, которые сделают тебя настоящим берсеркером или еще кем пострашнее?..
- Жизнь и Смерть - это все относительно, ибо есть единое целое. - с легкой иронией ответил Висенне.
А потом чернокнижник поднял вверх правую руку и ее кисть каким-то сгустком отделилась, обратившись в ворона, что тут же сел на плечо чародея, внимательно смотря на барышню за спиной. Что же до кисти, то на месте утраченной за доли мгновений выросла новая. Зрелище было тем еще, ведь в начале выросли кости, а после уже их стала покрывать плоть, мышцы, пронизывать нервы и кровеносные сосуды, а кожа покрыла все это в самом конце. Страшная сила и пугающая, ведь если он так спокойно восстановил утраченную часть тела, то и уничтожить в случае чего странного путника будет крайне проблематично. Такие существа могут воскреснуть даже из самого маленького кусочка плоти, самой маленькой песчинки, пусть при таком раскладе и потратят пару сотен лет на это. А может и меньше, ведь все зависит от силы Некромансера. Другое дело, что созданный им из собственной руки ворон явно передавал информацию и получаемые знания о всем том, что сейчас видел и слышал. А еще пугало то, что был еще один риск при уничтожении. Улетит вот так часть тела в виде птицы, да и станет потом единым целым магом. Во истину, хоть добро почему-то пока все время и побеждало, но такими темпами и его может в итоге ждать фиаско, если только блюстители порядка и сил света не будут прилагать все усилия для самосовершенствования.

Глаза мага наконец увидели Альту, а на лице его появилась улыбка. Что же до ворона, то птица чего-то каркнула, а потом улетела прочь из дома, так, на всякий случай. Все же лучше иметь где-то вдалеке то, что поможет потом воскреснуть, а то драконы такие существа, что ничего от тебя не оставят при необходимости.
- Ты мне правда снилась. - довольно спокойно протянул волшебник, присев на корточки.
Еще несколько мгновений молчания, прежде чем он достал горсть семечек и продолжив речь только начав их щелкать.
- Почему снилась я не знаю, но думается мне, что я вполне смогу тебе чем-то помочь. И чем именно хотел бы спросить у тебя... - мужчина вопросительно посмотрел на Альту, а Висенну словно бы и вовсе не замечал.